2017年是农历丁酉年，也就是人们所说的鸡年，也凑凑热闹，来鸡年说鸡，特别聊聊鸡的五德。

  鸡和人类关系密切。小时候在农村长大，对鸡一点也不陌生，嘴里念叨着三字经“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲”，看着鸡就在堂前屋后乱跑，一派“狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅”的农家景象。

  古人认为鸡是德禽，《韩诗外传》中谓鸡有“五德”，此处特指公鸡。“头戴冠者，文也”，雄鸡头戴花冠，文采飞扬，民间传说雄鸡司夜有功，天帝赐其红花，让他戴在头顶去竞选十二生肖。故说鸡有文德。

  “足搏距者，武也”。“距”指的是雄鸡爪后面突出如脚趾的部分，公鸡与敌搏斗时用“距”刺之，武威赫赫。固说鸡有武德。

  “敌在前敢斗者，勇也”，说鸡有勇德。敌有同类异类之分，常见是同类之间的“斗鸡”。从小就喜欢围观斗鸡，双方“斗鸡眼”怒目相对，全身羽毛暴起，怒发冲冠，你来我往，跳跃攻击。胜者往往昂首挺胸，阔步示威；“斗败的公鸡”则垂头丧气，倚墙而走。

  长大后读了书才知道，不仅仅小孩子喜欢看斗鸡，千年前的老祖宗也对此津津乐道。唐初沛王李贤与英王李哲斗鸡，王勃以写“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的才气替他“老板”沛王李贤写了一篇《檄英王鸡文》，讨伐英王的斗鸡，为沛王摇文呐喊。不料唐高宗得知后龙颜大怒，怪王勃把他儿子带坏了，把他逐出长安。

  读此每每感叹，若王勃生在唐高宗的孙子唐玄宗时代，同样的斗鸡妙文说不定能使他飞黄腾达。因为唐玄宗酷爱斗鸡，据说他“索长安雄鸡，金毫、铁距、高冠、昂尾千数”养于“皇家鸡坊”，进行专业培训。每逢节日唐玄宗便向群臣与宫人展示宫廷斗鸡。以王勃之文采，三郎之多艺，说不定能编排出“霓裳羽毛曲”这类大型斗鸡交响乐呢。

  但唐玄宗纵然有斗鸡千万，若遇到《庄子》里纪渻子亲自训练的“呆若木”的斗鸡，估计也是“无敢应者，反走矣”。可见“斗”无止境，能不使人悠然向往乎？

  当然鸡的“勇德”还表现在与异类相斗，公鸡斗蜈蚣、抓蚱蜢时的灵巧诙谐，极具斗争艺术。公鸡为了保护心爱的母鸡和小鸡，不惧猫狗的尖牙利爪并与之火拼，英勇无比，往往令现在的很多男人汗颜。

  “见食相呼者，仁也”，说鸡有仁德。但要注意，这个“相呼”并非不分青红皂白谁都呼过来共享美食。公鸡看到美食当前，并不是自己先大快朵颐，必定呼唤他的“妻妾儿女”过来品尝，而他则在一旁站岗，极具绅士风度。

  “守夜不失时者，信也”，说鸡有信德，此德与人关系密切，这也是远古以来人类饲养鸡的最主要原因。古时人们一般靠鸡打鸣来判断时间，故鸡又称“知时畜”。古人设定的十二时辰各有名字，其中丑时四更，也即现在下半夜一至三时，称之为“鸡鸣”。古人行军打仗有“四更造饭”之说。出门在外，漏壶是不便携带的，那如何辨时呢？可以依北斗星的位置来分辨时辰，但星月隐耀的黑夜里，只能依靠雄鸡打鸣了。如此，见有人提着鸡笼在“寒光照铁衣”的行伍里，穿梭于刀枪钩戟中，就不以为怪了。

  “鸡鸣”有时也能救人于危难之间。当年孟尝君为避秦昭王追杀，连夜逃至函谷关时，开门时辰未到，其手下“鸡鸣狗盗”之人模仿鸡叫，唤醒城门之鸡齐鸣，不明就里的关吏打开城门，孟尝君一伙便因此趁“鸡”而逃。

  古人说“三更灯火五更鸡，正是男儿用功时”，但四更称之为“鸡鸣”，五更称之为“平旦”。可能是雄鸡报晓从四更开始一直叫到五更乃至日出的。“半壁见海日，空中闻天鸡”，你看，在雄鸡的引吭高歌中，太阳冉冉升起。好像所有美誉都被公鸡给占尽了，其实不然，母鸡的勤劳、慈爱和专注的精神也是可圈可点的。母鸡下蛋的辛勤和爱护小鸡的大无畏精神尚且不论，单其专注的品格也是世所罕见。我国古代禅宗大师参禅，有一个说法是“如鸡抱卵”，就像母鸡抱蛋那样，真正是一动不动，像老僧入定一样，全神贯注。如果我们做任何一件事也这样专注，何愁不能成功呢。

  历数十二生肖，你会发现，鸡是十二属相中唯一的“飞禽”。可谓“鸡立兽群”，一鸡独秀。从《诗经》时代的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”，到毛主席的“一唱雄鸡天下白”，文人墨客对鸡也青睐有加，经常请他入诗入画。“意在五更初，幽幽潜五德；瞻顾候明时，东方有精色”，让我们也闻鸡起舞，鸡年更上一层楼。